Kongjian Yu: o legado do arquiteto da ecologia urbana

No último dia 23 de setembro, o mundo da arquitetura perdeu uma de suas mentes mais brilhantes: Kongjian Yu.

O arquiteto e paisagista chinês, reconhecido internacionalmente, foi uma das quatro vítimas de um trágico acidente aéreo no Pantanal de Mato Grosso do Sul.

Ele estava no Brasil para participar da Bienal de Arquitetura de São Paulo e colaborar na produção de um documentário sobre o seu método inovador das cidades-esponja, que une urbanismo e sustentabilidade.

Preparamos este artigo para prestar uma homenagem a Kongjian Yu, relembrando a sua carreira, as suas ideias transformadoras e o legado que continuará inspirando gerações na construção de cidades mais verdes e resilientes.

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Biografia e carreira de Kongjian Yu

Kongjian Yu foi um dos arquitetos paisagistas e planejadores urbanos mais influentes do século 21, reconhecido por integrar urbanismo, ecologia e design sustentável.

Nascido em 1963, na vila de Dongyu, em Jinhua, província de Zhejiang, China, cresceu em uma família de agricultores, experiência que moldou a sua relação com a natureza e inspirou a atuação no contexto do Antropoceno.

Formou-se em Arquitetura Paisagística pela Universidade Florestal de Pequim, onde também concluiu o seu mestrado.

Em 1992, iniciou o doutorado em Design na Universidade de Harvard, concluindo a tese em 1995, focada em padrões de segurança ecológica no planejamento paisagístico.

Durante esse período, foi influenciado por acadêmicos renomados como Carl Steinitz, Richard Forman e Ian McHarg, referências em planejamento ecológico e design sustentável.

Após retornar à China, em 1997, Yu ingressou na Universidade de Pequim. Ele foi um dos fundadores da Faculdade de Arquitetura e Paisagismo, além de ter sido reitor da instituição.

Entre 2010 e 2015, lecionou como professor visitante em Harvard, fortalecendo o seu intercâmbio acadêmico internacional.

Na carreira acadêmica, publicou mais de 300 artigos e 20 livros, além de fundar o periódico Landscape Architecture Frontiers, dedicado a soluções baseadas na natureza para cidades mais resilientes.

Em 1998, Yu fundou a Turenscape, empresa interdisciplinar especializada em arquitetura paisagística, planejamento urbano e restauração ecológica.

Sob a sua liderança, a companhia realizou mais de 1000 projetos em mais de 200 cidades, integrando técnicas tradicionais de manejo da água da cultura chinesa com planejamento urbano moderno.

Em 2021, a revista Fast Company a destacou como uma das 10 empresas de arquitetura mais inovadoras do mundo, por equilibrar urbanização acelerada com soluções verdes.

Cidades-esponja e Planeta Esponja

O conceito mais conhecido de Yu foi o de cidades-esponja, que propõe a gestão sustentável da água urbana por meio de soluções baseadas na natureza.

Em vez de depender de sistemas de drenagem de concreto, as cidades-esponja utilizam pântanos, jardins alagáveis e superfícies permeáveis para absorver, filtrar e armazenar água da chuva.

Essa abordagem reduz enchentes, melhora a qualidade da água e aumenta a biodiversidade.

Yu argumentava que muitas estratégias climáticas globais focam apenas na redução de carbono, negligenciando o ciclo da água, essencial para combater desastres ambientais.

Tal visão se expandiu para a escala planetária com o conceito de Planeta Esponja, voltado à restauração de ecossistemas naturais como pântanos, rios e zonas costeiras.

O objetivo do método é estabilizar o ciclo hídrico global e enfrentar a crise climática no Antropoceno.

Morte e legado

Infelizmente, em 23 de setembro de 2025, Kongjian Yu faleceu aos 62 anos em um acidente aéreo na área rural de Aquidauana, no Pantanal de Mato Grosso do Sul.

Ele estava no Brasil para participar da 14ª Bienal Internacional de Arquitetura de São Paulo e colaborar na produção do documentário Planeta Esponja, que abordaria as suas ideias sobre restauração ecológica.

Além do arquiteto, morreram os cineastas Luiz Fernando Feres da Cunha Ferraz, Rubens Crispim Jr. e o piloto Marcelo Pereira de Barros. Fica aqui o registro de nosso respeito e homenagem a todos.

Obras marcantes e reconhecimento internacional de Kongjian Yu

Ao longo de sua carreira, Kongjian Yu projetou espaços urbanos que se tornaram referências globais em sustentabilidade, inovação e integração entre cidade e natureza.

Os projetos do arquiteto combinam infraestrutura ecológica com soluções criativas para problemas urbanos, como enchentes, poluição e degradação ambiental.

Reconhecidos internacionalmente, muitos deles foram premiados por instituições de prestígio, reforçando a relevância de suas ideias e do conceito de cidades-esponja.

A seguir, destacamos algumas de suas principais obras e os prêmios que elas conquistaram.

Shanghai Houtan Park (China)

Um dos projetos mais emblemáticos de Yu, o Shanghai Houtan Park transformou uma antiga área industrial degradada em um parque urbano sustentável às margens do rio Huangpu.

Com jardins filtrantes e áreas alagáveis, tornou-se referência em infraestrutura verde, unindo lazer, educação ambiental e controle natural de enchentes.

Parque Florestal Benjakitti (Tailândia)

Localizado em Bangkok, o Parque Florestal Benjakitti é um exemplo notável de recuperação ecológica em áreas urbanas densas.

Criado para integrar biodiversidade e espaços de convivência, ele recebeu o UIA 2030 Award em 2024, por sua contribuição à sustentabilidade ambiental e urbana.

Nanchang Fish Tail Park (China)

Premiado com o ASLA Award of Excellence 2025, o Nanchang Fish Tail Park aplica o conceito de cidades-esponja em grande escala.

Nesse parque, o design permite a absorção e filtragem da água da chuva, reduzindo enchentes e revitalizando ecossistemas urbanos.

Xi’an Yannan Park Urban Balcony (China)

Combinando lazer, arte e gestão hídrica, o Xi’an Yannan Park Urban Balcony recebeu o ASLA Urban Design Honor Award 2024. O projeto integra áreas verdes e infraestrutura urbana, aproximando a população da natureza.

Zhongshan Shipyard Park (China)

Um dos primeiros projetos de Yu a aplicar o conceito de cidades-esponja, o Zhongshan Shipyard Park revitalizou uma antiga área industrial. Esse projeto é mais uma referência no uso da infraestrutura ecológica para regenerar cidades.

Qinhuangdao Red Ribbon Park (China)

Famoso por sua estrutura em forma de fita vermelha, o Qinhuangdao Red Ribbon Park combina arte, lazer e conservação ambiental. O parque é reconhecido como um ícone do design paisagístico sustentável.

Museu Hami Pterosaur (China)

O Museu Hami Pterosaur foi projetado com soluções ecoadaptativas para um ambiente extremo, respeitando a biodiversidade local. Ele alia lazer, estética e gestão hídrica, simbolizando a integração entre funcionalidade e beleza.

O trabalho de Kongjian Yu deixa um legado duradouro de inovação e compromisso com a sustentabilidade. Com certeza, o arquiteto sempre será lembrado por unir urbanismo, natureza e qualidade de vida, e seguirá inspirando profissionais em todo o mundo.

Leia agora o nosso artigo que fala mais detalhadamente sobre as cidades-esponja, a maior herança deixada por Kongjian Yu!