Tunísia através dos azulejos

Quem visita a Tunísia certamente repara na beleza dos azulejos de cerâmica característicos do país. Eles revestem paredes inteiras e também são aplicados como painéis emoldurados. Essa arte em revestimento tornou-se parte da identidade cultural local e, consequentemente, internacionalmente celebrada. É conhecida como jelliz, uma corruptela da palavra árabe zellige.

Na arquitetura islâmica, a azulejaria desempenha papel fundamental na ornamentação de casas, palácios, mesquitas e madrassas. Com o decorrer da história, cada cultura desenvolveu características próprias. Identificá-las é parte do grande fascínio em aventura-se por este universo.

O mundo muçulmano é composto por diversas órbitas culturais complementares entre si (regiões), sendo cada uma delas um conjunto de partes menores (países) que orbitam ao redor dessa cultura comum. Para exemplificar, a região do Levante é composta por países como o Líbano, Síria, Palestina, Jordânia e parte da Península do Sinai (Egito). A região do Magrebe, no norte da África, é composta pelo Marrocos, Mauritânia, Argélia, Tunísia e Líbia. O Golfo é composto pelos Emirados Árabes, parte da Arábia Saudita, parte do Iraque, Catar, Bahrein, Omã e Kwait. A cerâmica e a azulejaria estão presentes em todas as regiões e cada uma tem suas particularidades.

Estive no Marrocos não faz muito tempo e o país compartilha da cultura magrebina, dos países do norte africano. A azulejaria e o minucioso trabalho em estuques andam lado a lado e se expressam através das padronagens geométricas repetitivas criando lindos mosaicos.

Já na Tunísia, a aplicação do revestimento traz cores e características que evocam toda uma riqueza e um savoir-faire mesclando o legado hispano-mourisco ao turco-persa e também italiano. Uma bela síntese mediterrânea. O revestimento em mural tunisiano se divide em dois estilos: azulejos com padronagem repetitiva, floral ou geométrica; e de painéis figurativos com temas diversos.

A cerâmica da Tunísia se origina na antiguidade e a arte do jelliz aparece junto às conquistas árabes a partir do século 7. A fabricação de cerâmica no país continua por séculos, mas é sob a influência andaluza a partir do século 13 que o jelliz se desenvolve na Tunísia.

Durante os séculos 15 e 16, a chegada dos muçulmanos, judeus e mouros expulsos da Espanha durante a Reconquista provoca um grande enriquecimento nas técnicas artesanais em diversos ofícios. Dentre esses, os ceramistas andaluzes partilham técnicas com os artesãos locais e essas técnicas incorporadas foram importantes no desenvolvimento dos famosos ateliês Qallalines, em Tunes.

O nome Qallaline é conhecido mundialmente dentro do universo da cerâmica islâmica e evoca toda a beleza e caráter único dos azulejos tunisianos. Como curiosidade, qallal é o singular para ceramista em árabe. Qallaline significa tanto o plural de ceramista, quanto a região de Tunes onde se concentravam os ateliês, além da própria cerâmica em si.

Apesar do prestígio internacional, a produção da cerâmica Qallaline infelizmente não resistiu à forte concorrência europeia, o que acabou acarretando no fechamento de inúmeros ateliês até sua extinção no começo do século 20.

Contudo, sua influência certamente permanece presente na arte da azulejaria e cerâmica na Tunísia. Muitos ceramistas do país continuam a explorar as técnicas e padronagens desenvolvidas há séculos que sublimam a riqueza do patrimônio mediterrâneo.

Com o passar dos anos, a produção dos azulejos se transformou e mudou. Novas técnicas foram desenvolvidas, a produção foi simplificada e o custo barateado, permitindo a aplicação dos azulejos em maior quantidade e menor preço. Assim, o uso do azulejo se popularizou e se tornou disponível para todas as classes sociais.

Quanto ao legado de Qallaline e sua produção artesanal, a cidade de Nabeul, ao sul de Tunes, se tornou o polo ceramista do país. Hoje, quem deseja obter novas peças ou restaurar antigas tem ali o lugar ideal para buscar a azulejaria e cerâmicas utilitárias.

Se algum dia visitar a Tunísia não deixe de reparar neste lindo patrimônio cultural tunisiano.