Fundada em 1870 por Ernest e Marie-Louie Cognac-Jaÿ, a Samaritaine que começou com uma pequena boutique na rua de Pont-Neuf, em Paris, tornou-se muito mais que uma loja de departamentos. Tornou-se um destino na glamurosa capital francesa.
Em 2021 reabriu suas portas revivendo o icônico edifício de estilo Art Nouveau junto com uma superestrutura contemporânea. Através de uma extensa reforma, esse novo edifício destaca-se por sua fachada ondulada, assinada pelo estúdio de arquitetura SANAA - que, inclusive, já foi vencedor do prêmio Pritzker, uma das mais importantes premiações no setor de arquitetura atual.
Samaritaine faz parte do extenso portfólio da LVMH, empresa francesa que tem sob sua gestão renomadas marcas de moda, bebida, joalheria e cosméticos. Como, por exempl,o Dior, Bulgari, Tiffany & Co., Dom Pérignon, Veuve Clicquot, Guerlain, Aqua di Parma, etc.
A gigante LVMH encomendou a reforma para o estúdio de arquitetura SANAA, transformando a loja após o seu fechamento em 2005 por questões de segurança.
O projeto de SANAA envolveu a restauração de detalhes originais de Art Nouveau e Art Déco do edifício antigo, junto a criação da nova parte totalmente contemporânea.
O edifício é um grande complexo de uso misto, localizado às margens do rio Sena que contém 20 mil metros quadrados de espaço comercial em três andares. Abrigando 600 marcas icônicas e de vanguarda do mundo da moda, joalheria e relojoaria. Além do maior espaço de beleza e cosméticos da Europa.
Também apresenta uma coleção de lugares únicos para comer e beber, oferecendo aos clientes uma pausa gourmet seja ela de manhã cedo ou tarde da noite.
96 unidades de habitação social, 15 metros quadrados de escritório e uma creche também fazem parte do projeto.
O edifício antigo está registrado como patrimônio histórico. Seus detalhes originais da fachada foram restaurados, bem como sua decoração interior. Cerâmicas, pilares decorativos, azulejos esmaltados multicoloridos e letreiros em ferro fundido. O átrio cheio de escadas construído em 1905 ganhou importância também nesta instauração.
Mas o destaque principal para o novo projeto foi para a fachada de vidro ondulado criada por SANAA, que dá ritmo e textura para a nova parte moderna da Samaritaine.
Esperava-se que o edifício reabrisse em 2013. Porém, sua construção foi interrompida diversas vezes devido a processos jurídicos e campanhas contra a nova fachada de vidro. Críticos chegaram a dizer que o edifício se assemelha a uma cortina de chuveiro.
SANAA também optou por criar uma estrutura no telhado, para reduzir os níveis de luz no edifício. Utilizou vidro eletrocrômico que se torna colorido com a luz do sol. Os pátios internos também servem para trazer mais iluminação natural nas profundidades do edifício.
La Samaritaine foi um projeto de arquitetura destaque para o ano de 2021. É mais um exemplo da perfeita convivência entre um edifício antigo e uma obra contemporânea nova. Onde preserva-se a história mas projeta-se vivenciando o presente e mirando o futuro.